Um agnóstico pensa ser impossível conhecer a verdade em questões como Deus e vida futura com que o cristianismo e outras religiões estão preocupadas. Ou, se não for possível, pelo menos é impossível até o presente momento.
São os agnósticos ateus?
Não. Um ateísta, como um cristão, defende que nós podemos saber se existe ou não um Deus. O cristão defende que nós podemos saber que existe um Deus; o ateu, que nós podemos saber que não existe. O agnóstico suspende o julgamento, dizendo que não há provas para afirmar ou negar. Ao mesmo tempo, um agnóstico pode sustentar que a existência de Deus, embora não impossível, é muito improvável; ele pode até sustentar que isso é tão improvável que não tem valor considerar isso na prática. Neste caso, ele não está muito distante do ateísmo. Sua atitude pode ser a que um filósofo cuidadoso teria para com os deuses da Grécia Antiga. Se me pedissem para provar que Zeus, Poseidon, hera e o resto dos deuses do Olimpo não existem, eu seria um perdedor em encontrar argumentos conclusivos. Um agnóstico pode pensar que o Deus cristão é tão improvável quanto os do Olimpo; nesse caso, ele é, por propósitos práticos, um com os ateístas.
Você considera todas as religiões como formas de superstição ou dogmas? Qual das religiões existentes você mais respeita, e por quê?
Todas as religiões organizadas que tem dominado grandes populações tem envolvido uma grande ou pequena quantidade de dogmas, mas “religião” é uma palavra que o significado não é muito definitivo. O confucionismo, por exemplo, pode ser chamado de religião, embora ele não envolva dogmas. E em algumas formas de cristianismo liberal, o elemento do dogma é reduzido ao mínimo.
Das grandes religiões da história, eu prefiro o Budismo, especialmente em suas primeiras formas, porque ele tem tido o menor elemento de perseguição.
Agnósticos pensam que ciência e religião são impossíveis de se reconciliar?
A resposta está sobre o que se querer dizer com religião. Se isso significa meramente um sistema de éticas, ela pode ser reconciliada com a ciência. Se isso significa um sistema de dogmas, considerando como inquestionavelmente verdadeiro, é incompatível com o espírito científico, que recusa aceitar questão de fato sem evidência, e também sustenta que a certeza completa é raramente possível.
Qual tipo de evidência poderia convencê-lo que Deus existe?
Eu penso que se escutasse uma voz do céu predizendo tudo que iria acontecer comigo durante as próximas vinte e quatro horas, incluindo eventos que iriam parecer altamente improváveis, e se todos esses eventos então produzidos acontecessem, eu poderia talvez ser convencido pelo menos da existência de alguma inteligência super-humana. Eu posso imaginar outra evidência do mesmo tipo que poderia convencer-me, mas por enquanto como sei, nenhuma evidência existe.
RUSSEL, Bertrand. The basic writings of Bertrand Russell.